Constelaciones: Casiopea

Nombre abreviado: Cas
Localización: Circumpolar; Hemisferio Norte: AR 1'01, Dec 62º60'
Franja de observación: 90ºN - 12ºS Se sitúa al lado contrario de la Osa Mayor con respecto a la Polar.
Visibilidad: Todo el año. Más alta en octubre y noviembre. En el Hemisferio Sur sólo se ve en latitudes menores de 12ºS. Cruza el paralelo 60.

Casiopea, en la Mitología Griega, era la hija de Arabus hijo de Hermes, quien le dio nombre al país de Arabia. Esposa de Cefeo, rey de Etiopía, Casiopea era la madre de Andrómeda que presumía de que ella y su hija eran más bellas que las Nereidas (ninfas del mar) las cuales se quejaron a Poseidón, dios del mar, por la ofensa. Este dios mandó una inundación para destruir el reino de Casiopea y Cefeo. También envió un monstruo marino para vengar dicha ofensa.

Desesperado Cefeo, consultó el oráculo de Amón que le aconsejó sacrificar a su hija Andrómeda encadenándola desnuda a un acantilado para calmar la furia de Poseidón y salvar su reino.

Perseo, sobrino del rey de Argos que pasaba por la costa navegando, al ver a Andrómeda se enamora de ella. Cefeo y Casiopea le cuentan la desgracia y Perseo salva a Andrómeda venciendo al monstruo marino y casándose con la joven. Poseidón coloca a Casiopea en el cielo y para que todos recuerden al verla su vanidad, la mitad del tiempo su figura aparece boca abajo.
Esta constelación es fácil de distinguir en el cielo por sus 5 estrellas principales y por su forma de W o de M según la posición.

Es una hermosa constelación circumpolar que para la mayor parte de los habitantes del Hemisferio Norte siempre está sobre el horizonte y es visible todo el año. Para los habitantes del Hemisferio Sur sólo se ve en primavera. Se halla diametralmente opuesta a la Osa Mayor con respecto a la Polar. Limita al Norte con Lacerta y al Oeste con Camelopardalis (Jirafa).

El ecuador galáctico de la Vía Láctea cruza la constelación de Casiopea por lo que se ven en ésta bastantes cúmulos, estrellas dobles, múltiples y variables. Posee nebulosas de emisión. Los 2 remanentes de supernova que hay en Casiopea A son de una estrella que explotó hace 300 años y es la fuente más potente de radio después del Sol. La segunda remanente es Casiopea B, descubierta por Tycho Brahe en 1572 y en su máximo brilló más que Venus, aproximadamente 300 veces más; esta remanente se vio durante 16 meses. También es fuente de emisión de ondas de radio.

Estrellas principales:
Kappa Cas. Se encuentra al noreste de beta Cas.
Alfa Cas (Schedar). Sistema doble.
Delta Cas (Ruchbah) Estrella blanco azulada.
Gamma Cas (Tsih). Sistema doble con una débil compañera.
Eta Cas. Sistema doble amarillo y rojo.
Lambda Cas. Son dos estrellas muy parecidas.
Iota Cas. Sistema triple.
Omicron Cas. Doble con una débil compañera.
Phi Cas. Sistema múltiple.
Sigma Cas. Sistema doble.

Objetos Messier:
M52, M103

Objetos NGC / IC:
IC 10, IC 59, IC 63, IC 1848, IC 1805, IC 289, IC 1795, NGC 663, NGC 7635, NGC 185, NGC 457, NGC 559